Il sultano Selim II, figlio di Solimano I il Magnifico, è spinto dai suoi consiglieri e dai militari a fare conquiste per dimostrare che l’impero non si è infiacchito, dopo il periodo di conquiste di Solimano. Il gran visir Mehmet Pascià e Selim puntano Cipro, possedimento veneziano. Venezia paga un tributo annuo di 8000 ducati al sultano per tenere l’isola.