Lo scorso ottobre, decine di matematici si sono riuniti a Pasadena per creare la terza versione della lista di Kirby, una lista che, come quella dei problemi del millennio, elenca alcuni dei più importanti problemi irrisolti in una particolare branca della matematica, la topologia. Quest’ultima si occupa delle figure geometriche deformabili, quale che sia la dimensione dello spazio in cui queste forme sono presenti. Un esempio di tali problemi, peraltro già risolto nel 2002 da Grigorij Perelman, è quello della congettura di Poncaré che, in una formulazione un po’ più “tranquilla” rispetto a quella formale, recita:

Esiste un modo per trasformare ogni forma geometrica chiusa e senza buchi di uno spazio quadridimensionale in una sfera quadridimensionale.

Nell’articolo di Kevin Hartnett da Quanta Magazine, in inglese, c’è la storia della lista proposta per la prima volta nel 1978 dal matematico Rob Kirby e successivamente aggiornata in varie altre occasioni.