Come per tante cose in matematica, la dimostrazione è iniziata con il caffè. Nel settembre 2019, Kathryn Mann della Cornell University ha visitato Kingston, Ontario, per tenere una conferenza alla Queen’s University. Successivamente, si è seduta con il suo ospite, Thomas Barthelmé , per quella che doveva essere una veloce tazza di caffè. Voleva conoscere la sua opinione su un problema su cui stava lavorando coinvolgendo modelli matematici chiamati sistemi dinamici, che descrivono come fenomeni semplici come il movimento avanti e indietro di un pendolo o complessi come il tempo si evolvono nel tempo